怪奇四十面相／江戸川乱歩

江戸川乱歩全集 第16巻 透明怪人 (光文社文庫)

　『怪奇四十面相』は、今読むと割合特異な作品ではないかと思われる。
　少年探偵団ものには、二十面相がモンスター類に化けて世間を驚かせるものが大半を占める。しかし今回は珍しく、二十面相＝四十面相は、最初から自分自身であることを明示して、少年探偵団とその背後で糸を引く明智小五郎に、ドン＝キホーテよろしく必死かつ無駄な戦いを挑む。勝つに決まっているのに純朴に頑張る小林少年の初々しさ、負けるに決まっていて今読むと自信も威厳も今ひとつの四十面相の姿などが、いとをかし。……まあ斜め上からの偉そうな視点でそう思っているわけですが。