キルン・ピープル／デイヴィッド・ブリン

キルン・ピープル 上 (ハヤカワ文庫 SF フ 4-19)

キルン・ピープル 下 (ハヤカワ文庫 SF フ 4-20)

　近未来、ゴーレム*1に自分の人格をコピーし活動させ、その記憶を回収することが可能になった。庶民にもその技術は普及し、機種によってフィジカルな能力が異なるゴーレムに仕事や勉強をさせれば、作成者の原型（つまり普通の人間）は非常に楽な生活が送れるのである。そんな世界で、私立探偵モリスは奇妙な誘拐事件の調査を依頼される。何でも、このゴーレムの祖形をほぼ独占販売する《ユニバーサル・キルン》の大物科学者ヨシル・マハラルが失踪したというのだ……。
　モリス本人＋複数のゴーレムの一人称で語られる物語。多視点であるにもかかわらず、全員同一人物という非常に奇妙な構図がまずは面白い。ブリンはさすがにストーリーテリングに長けており、未来社会の光景や社会構造を鮮やかに描出するなどＳＦ要素をフル活用しつつ、サスペンス調・軽ハードボイルド調の物語をしっかりと盛り上げていく。ミステリ的要素もなかなかしっかりとしており、さすがにそこまでロジカルではないものの、このＳＦ設定ならば納得の真相が明らかにされていく。「ＳＦ作家を目指す者は、まず殺人ミステリを書け」とワールドコンでアドバイスしたブリンが、自らミステリ要素のＳＦにおける活用の範を示した作品といえるだろう。良質なエンターテインメントとしておすすめしたい。

*1:陶器製。でもどうやら結構柔らかい。基本的に寿命は1日、過ぎると溶けてスライム化。